兄とふたり、船で鹿児島へ向かいます。
母が生前、「私が死んだらお骨は鹿児島へ・・・」そう話していたからです。
母が逝ってから１年・・・ようやく母を故郷へ帰してあげることが出来ます。
私が高校２年生のころに父と離婚し、いろいろと苦労しながら、
私達兄妹３人の成長を見守ってくれました。
そんな母の最後を、看取る事も出来ずに、たったひとりで逝かせた事・・・
今でも悔いています。
生前、「死んだら鹿児島のお墓に入りたい・・・」そう話していた母・・・。
私ら兄妹に出来る最後の親孝行が、母を鹿児島へ帰郷させることです・・・。
夕暮れ時、船は港を離れ、大海原へ。
父と母が離婚してから、親子４人で旅行するなど、一度も無かった事にふと気づく・・・。
それに、その頃の私は、家族よりも友達と遊ぶ事を優先していたから・・・。
思えば今回のように、兄とふたりで船旅をするなんてのも初めてです。
（ちなみに妹家族は、前日に鹿児島入りしています。）
兄とはほんの些細なことで、よく口喧嘩をします。
でも船上で、ふたりで食事をしていると、
やはり兄弟ですね・・・あまり会話もせずに黙々と食べていますが落ち着きます。
もっと家族で旅行すべきやった・・・。
思えば、父は外面が良くて家族の事はほったらかしだった・・・。
そんな父を、私は軽蔑し、父のようにはなりたくない！そう思っていました。
でも結局、私も友達ばかりと遊んでいて、家族の事はほったらかしだった・・・。
私も父の子だったという事です・・・。
家族をほったらかしにして毎晩飲み歩いている人・・・、
気をつけて下さいね、あなたの子供があなたの心から離れないように・・・。
あなたの妻が、夫が、あなたの心から離れないように・・・。
船上の夜は更けて行きます。
個室なので、ひとり静かに船窓の風景を眺めていますと、
どこからか二胡の音色が・・・・曲は「見上げてごらん夜の星を」
その心地よい音色で、いつしかうたた寝を・・・。
目が覚め、時計を見ると午前６時。
外の風を浴びに甲板に出ました。
綺麗な朝日が目の前に・・・。
船は鹿児島めざして走ります。
昨夜、雨が降ったのか、甲板が濡れていました。
兄とふたり、朝の海を眺めてましたら、
向こうの方に虹が・・・・。
なんか神秘的な感じ・・・・。
神様からプレゼントされたような、素晴らしい光景でした。
さあ！あと少しで鹿児島だ！！
船窓から、枇榔島（びろうじま）が見えて来ました。
もう志布志湾は目の前です。
ようやく母を帰郷させる事が出来ます。
母も、待ち遠しかったことでしょう・・・。
志布志湾に到着。
船を降りると、叔父と叔母が出迎えてくれました。
車に乗り、母の育った家へ、私にとっては”田舎”と言える場所へ向かいました。
かれこれ１６年振りの田舎です。
知らない間に、家が増えたような・・・。
でも、まだ緑の方が目立っていましたのでホッとしました・・・。
訪れるたびに小さく思える我が田舎・・・。
小学校６年の夏、ここで夏休みを過ごしたことが忘れられません・・・。
昆虫採集に出かけたり、川へ泳ぎに行ったり・・・懐かしい思い出です。
仏壇に母のお骨をそ～っと置き、手を合わせます。
「おかん、帰って来たで！ゆっくりしいや」
庭にはこの時季に開花する、黄色の彼岸花が見事に咲いていました。
お墓に納骨するのは翌日・・・だから今夜はここで（母が）のんびりしてくれたらええなぁ・・・そう思いました。
本当はここで、私も泊まりたいところだが、いろいろと事情があり、別の場所で泊まります。
叔父の車に乗り、次に向かったのが墓地・・・母が入るお墓の掃除です。
お墓を新しくしたとの事で、思いのほか立派なお墓です。
ここに母が入るんだなぁ・・・。
言葉に出来ない想いが沸々と湧いてきます。
この後、叔父と叔母の案内で「宝満寺」という子宝、子授けで有名なお寺へ向かいました。
地元では、パワースポットとしても有名なお寺だそうです。
ひと際目を引いたのが↓↓こちらのお地蔵さん。
子供が親に「私はしあわせ」だよ・・・そう言っているのでしょうね。
うん、この言葉・・・、そのまま母に告げよう。
お地蔵さん、いい顔してる。
お地蔵さんにさよならを言って、また車に乗り込みました。
叔父が「陣丘に行くよ」と・・・。
母の生前、叔父が母を連れて行った場所で、母が大変気に入っていたとか・・・。
車はどんどん山を登って行きます。
そして、到着したのが↓↓こちら。
「陣丘（じんがおか）」と読みます。
ここには、両手で地球を持ち上げている大きなオブジェがあります。
この陣丘から、母が青春を過ごした場所が一望出来ます。
母が、この景色を眺めている姿が想像できます。
きっと笑いながら、少し驚いた顔をして、この景色を眺めたのでしょう・・・。
とても素敵な風景です・・・。
海があって、山もある・・・志布志という町は、本当に素敵な町です。
この町で育った母を、少し羨ましく思いました・・・。
ダグリ岬で温泉に入り、その後、昼食へ。
昼食後、「くにの松原」という浜辺へ行きました。
雲がかかっている丘の向こうから、イプシロンロケットが打ち上げられたのはつい先日のこと。
静かな浜辺で、波の音がとてもよい・・・。
昨年の５月末、実家で、私は母の手料理を食べていました。
手料理を食べ終えて「おかん、また来るわ」と実家の門を開ける、
いつもその時、母が門先まで出て来て私の事を見送ってくれます。
ただ、その日はいつもと違っていました・・・。
いつもなら、私に「またおいで」と言ったあと、すぐに家の中へ入っていくのですが、
なぜかその日は、私の姿が見えなくなるまで、見送ってくれました。
振り返っても、振り返っても、私を見送る母の姿が目に映りました・・・。
その時、なんとなく、母の手料理を食べれるのはもう無いかも・・・。
今日で最後だったのかも・・・。
そんな思いが湧いてきたので、私も、私を見送ってくれる母の姿を目に焼きつけました・・・。
実際、その後、母が私を見送ってくれることはありませんでした・・・。
それから半年も経たないうちに、母は他界しました。
私の事をずーっと見送ってくれた母・・・
あの時、母は無意識ながらも、自身の死期が訪れている事を、察していたのかもしれない・・・。
私は、何度も何度も振り返りながら歩く・・・、母の姿がだんだんと小さく・・・・・。
